熱膨脹通常是指外壓強不變的情況下，大多數物質在溫度升高時，其體積增大，溫度降低時體積縮小。又由于固體、液體和氣體分子運動的平均動能大小不同，因而從熱膨脹的宏觀現象來看亦有顯著的區別。膨脹系數是為表征物體受熱時，其長度、面積、體積變化的程度，而引入的物理量。它是線膨脹系數、面膨脹系數和體膨脹系數的總稱。

熱膨脹是表征材料物理性能的重要特征量。了解和研究材料的熱膨脹性能是工程設計、材料研究及其應用領域中*的部分。近幾年，世界各國對材料的熱膨脹測試方法進行了大量研究(如瞬態法、干涉法和頂桿法等)，并設計了大量測量裝置(如激光干涉膨脹儀、頂桿膨脹儀、衍射膨脹裝置和顯微膨脹裝置等)。

目前，熱膨脹儀已廣泛應用到金屬、耐火材料、玻璃和陶瓷等各個領域。

熱膨脹儀使用的注意事項：