毛細管流變儀是目前發展較成熟，應用較廣泛的流變儀。其工作原理如下：
    物料在電加熱的料桶里被加熱熔融，料桶的下部安裝有一定規格的毛細管口模(有不同直徑0.25～2mm和不同長度的0.25～40mm)，溫度穩定后，料桶上部的料桿在驅動馬達的帶動下以一定的速度或以一定規律變化的速度把物料從毛細管口模種擠出來。在擠出的過程中，可以測量出毛細管口模入口出的壓力，在結合已知的速度參數、口模和料桶參數、以及流變學模型，從而計算出在不同剪切速率下熔體的剪切粘度。

    毛細管流變儀可以測定塑料加工工藝的剪切速率和溫度條件下，測定剪切應力作用下熔體流動性，包括表征壁黏附的熱塑性塑料；熱固性塑料的表征。可用于：
（1）評價不同剪切速率和溫度下聚合物或者懸浮液的流變特性；
（2）模擬拉伸粘度主導的工藝過程，如纖維紡絲，吹塑，薄膜吹塑，熱壓成型等；
（3）評估工藝流程中的擠出行為，如注塑成型，熱熔體擠出成型等；
（4）觀察材料在實際剪切速率下的性能，如高速噴涂或者打印等；
（5）監測聚合物的不穩定性，如熔體破裂或熱降解；
（6）測量材料的彈性以及相關性能，如擠出脹大。